LOS ANGELES – Ahad kelmarin, tepat 90 tahun usia Bob Krause. Ini merupakan sebuah keajaiban dan kekuatan fizik yang luar biasa, yang membuatnya masih bertahan hidup. Padahal sejak masih kecil, ia didiagnosa menderita diabetes.
Sebuah pusat riset diabetes terkemuka mengatakan warga San Diego ini merupakan warga AS pertama yang boleh hidup dengan diabetes selama 85 tahun lamanya.
Istri Krause (56), keluarga dan teman-temannya, merayakan hari ulang tahun Krause dengan sebuah pesta. Pada kesempatan yang berbahagia ini, Krause juga mendapatkan medal dari Joslin Diabetes Center sebagai penghormatan atas 85-tahun hari-hari bersejarah yang dia lewati.
"Bob telah hidup lebih lama, melampaui harapan hidup orang sihat normal yang lahir pada 1921," kata Dr Patricia Wu—dokter yang merawat Krause, seraya memuji keberhasilan Krause dalam membangun karakternya.
"Dia tahu bahawa dia harus berurusan dengan penyakit ini dan melihatnya sebagai sebahagian hidup, namun ia tidak membiarkan hal itu menghancurkannya," lanjut Wu.
Krause, yang bertubuh langsing dan kepala penuh uban, berkata tegas, "Saya orang tua yang keras kepala, namun saya tidak mahu menyerah."
Sifat ini tentu saja turut berperanan dalam seberapa cermat dia melacak kimia tubuhnya dan menjadikannya pakar dalam menyeimbangkan perhitungan matematik, sehingga ia mampu mengendalikan diabetesnya.
Sekitar 18,8 juta orang Amerika didiagnosa menderita diabetes dan diperkirakan 7 juta orang lebih hidup dengan penyakit tersebut tanpa disedari. Jenis diabetes yang diderita Krause adalah Tipe 1, yang secara umum dikenal sebagai diabetes anak-anak. Dan bentuk diabetes lebih umum yang sering dikaitkan dengan obesitas adalah Tipe 2.
Sekitar 3 juta warga AS menderita diabetes Tipe 1, penyakit kronis di mana tubuh mereka tidak memproduksi cukup insulin, yang diperlukan untuk mengubah gula darah menjadi energi. Penyebab pastinya tidak diketahui, walaupun faktor genetika dan problem imunitas diduga berperanan.
Harapan hidup bagi penderita diabetes berkurang banyak kerana mereka menghadapi risiko tinggi komplikasi kesihatan yang serius, termasuk penyakit jantung, stroke, kebutaan, kerosakan ginjal dan amputasi anggota tubuh. Penderita diabetes juga harus berjuang keras untuk mengatur tekanan darah.
Krause, bekas profesor teknik mekanik di University Washington, mengaku berhasil melawan penyakit tersebut kerana dia memperlakukan tubuhnya seperti kereta, di mana ia hanya makan yang cukup sebagai bahan bakar mesin.
"Untuk menjaga diabetes anda perlu mengawal, anda hanya perlu makan secukupnya sebelum melakukan aktiviti," sarannya. "Saya makan hanya untuk bertahan hidup, bukan makan sepanjang waktu, atau untuk kepuasan!"